बैरागी अमलतास

कुल्हाड़ी की पहली चोट से उठने वाली आवाज़ बता रही है , किसी को बहुत ज़रूरत हो आई है आज सूखी लकड़ी की…दोपहर में अंदर बैठी , सुनती हूँ । चाह कर भी रोक नहीं सकती उसे । टोकने पर यकीनन अजीब निगाहों से तरेर कर पूछेगा , आपको सड़क पर खड़े बेरंग काठ के टुकड़े से क्या मतलब... मेरा कुछ रोज़ चूल्हा जलेगा । घर वाले सोंधी रोटी पाएंगे ।

किस जतन से उसे रोकूँ ? न, नही रोक सकती । रोक तो ख़ैर कुछ भी नही पाई…न लोगों को, ना ही उन आठ,नौ-सौ पेड़ों को, जो काट दिये गये शहर के बीचो-बीच…एक अदद मौल के लिये । जिनका घना, हरापन अंडमान के वर्षावनों की याद दिलाता था । उस बेशकीमती हरियाली की तबाही पर उदास होने के इलावा मैने क्या किया.. जो अब इस ठूँठ के विनाश पर कर सकूँ ।


काटे जा रहे सूखे पेड़ से मुझे क्या निस्बत , क्या हासिल ? सिवाय इसके कि इसे दिन में कई दफ़ा बेवजह निकल कर देखती रही हूँ । अपने हरेपन से ज़्यादा इसने इस रूखे वेश से मेरा ध्यान खींचा है । पास में रहने वाले सिंह साहब की पत्नी का असमय देहांत हुआ,वे जब इस के पास से गुज़रते ,मेरे आगे बेचैनी भरा दृश्य उभर आता । ज़हन के अंधेरों से आवाज़ आती "यूँ ही जीवन रीत जाता है" .

आते-जाते, रात-बेरात फूलों भरे बगीचे के बीच बीच, नज़र ठहरती काले पड़ आये इस अमलतास के पेड़ पर । उसके ठीक पीछे तमाम चौड़े पत्ते वाले झारखंडी वृक्ष लहराते, हरे-भरे । हम दोनों (मै और अमलतास) उन्हें देखकर मुस्कुराते …न जाने क्यों । शहर से बाहर जाने पर मन ही मन उसे कह जाती.. ज़रा देखे रहना घर हमारा ।

सड़क से थोड़ा ऊपर हटकर जहां मिट्टी उँची है, आकाश की ओर… हवा में दोनो बाहें फैलाये वर्षों से खड़ा था… ये सूखा अमलतास का पेड़ । जाड़ों की शुरुआत में किस्म -किस्म के लोग,जिनमे रिक्शेवाले,चौकीदार,सफ़ाई कर्मी सभी शामिल होते , आते और पेड़ को देख, छू कर गोल-गोल चक्कर काटकर वापस चले जाते । ह़र बार तसल्ली होती और थोड़ी बहुत खुशी भी…उसके बच जाने की । मै फिर उसे नई नज़रों से निहारती । उसका गेट के सामने रहना , किसी पुराने मित्र के होने जैसा रहा ।

कभी ये अमलतास का पेड़ पीले फूलों से भर जाता था और तेज़ हवाओं से वे सारे फूल मेरे आहाते में लगे छोटे-छोटे पौधों पर खिल जाते । बेले,चाँदनी ,रातरानी के पेड़ों पर अमलतास ही अमलतास । ६-७ सालों तलक पेड़…फूल, छाया पंछियों और घोसलों से भरा-पुरा रहा । फिर किसी गरमी की दोपहर इसने अपनी छाया समेटी तो इसके नीचे की सारी दूब जल गयी । धीरे धीरे इसने सदा के लिए पतझड़ पहन लिया . इसके सारे पंछी उड़ गए और तेज़ हवाएं घोंसलों का रेशा-रेशा बहा ले गयीं … बिना पत्तियों का ये पेड़ फिर पूरे चौमासे भीगता रहा…… अकेले ,जड़ । देख कर लगता किसी से रूठ कर इसने ख़ुद को सज़ा सुनायी है ।

आहिस्ता -आहिस्ता इसकी सूखी डालियां और तना काले पड़ गए । एक आध बार सुबह का कोई पखेरू आ कर अपनी चोंच रगड़कर साफ़ करता और फिर ऊब कर उड़ जाता । यूँ लगता जैसे पेड़ को अब किसी का इंतज़ार नही रहा । अडिग,बैरागी सा… ख़ामोश आते-जाते राहगीरों को देखता, सुनता रहता । कभी खिड़की से, कभी गेट पर , तो कभी बाहर सड़क पर टहलते हुए उसे देखती, सोचती शायद अब ये भी मुझे पहचानता होगा ।

हथेलियों और पैरों के तलवों में जलन महसूस होने लगी है । बाहर बेहद गर्मी है ध्यान देने पर सड़क पार पसरा सन्नाटा सुन सकती हूँ । ज़रूरतमंद अपने हिस्से की लकड़ी ले कर जा चुका …शायद । अब आती होंगी काम करने वाली बाइयां , जो घास पर बिखरी छीलन बटोरेंगी । मै जा कर देखती हूँ घिरती हुई सांझ में , अमलतास अब एक हाथ से दुआ में है ।



चित्र-गूगल साभार